ซากดึกดำบรรพ

สาเหตุที่เรารู้เกี่ยวกับวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต จากกระบวนการในการอ่านตีความจากที่บันทึกไว้ในซากดึกดำบรรพ (fossil)  เมื่อพืชและสัตว์ตายลง อาจถูกฝังไว้ใต้ดินด้วยเหตุใดก็แล้วแต่ น้ำใต้ดินที่ไหลผ่านซากที่ยังหลงเหลืออยู้่นั้น แร่ธาตุที่มีอยู่ในน้ำค่อยๆ ซึมผ่านเข้าไปแทนที่อะตอมของซากสิ่งมีชีวิต   หลังจากผ่านช่วงระยะเวลาเป็นเวลานาน เกิดการสะสมและแข็งตัวเป็นหินจำลองรูปของสิ่งมีชีวิตที่ถุกฝังไว้  และนับล้านๆ ปีต่อมานักบรรพชีวินได้พบซากดึกดำบรรพดังกล่าว ทำให้ได้สารสนเทศใหม่ๆที่เกี่ยวข้องกับชีวิตในอดีต ซึ่ง่ถูกรวบรวมเก็บไว้ในรูปของคลังข้อมูล  สารสนเทศทั้งหมดที่แปลความตีความจากที่มีอยู่ในซากดึกดำบรรพดังกล่าวที่เราค้นพบกันนั้น จะเรียกว่าเป็นการบันทึกของซากดึกดำบรรพ (Fossil record)